Leucèmia

La leucèmia és el càncer de la medul·la òssia. Les leucèmies són malignes, això significa que les cèl·lules canceroses es propaguen a múltiples àrees del cos, però les leucèmies són altament variables en la seva gravetat.

Sobre el diagnòstic 

Algunes leucèmies en els gossos i els gats són devastadores, amb molt poques possibilitats de millora a pesar d'administrar qualsevol medicació, mentre que unes altres poden ser controlades amb tractament i permetre que la mascota amb leucèmia visqui una vida feliç i còmoda, i de vegades que porti una vida pràcticament normal. 

En els gats, hi ha una forma de leucèmia que és contagiosa entre ells. Es tracta del virus felí de la leucèmia (FeLV). NO és contagiós als gossos o a altres animals, i NO és contagiós als éssers humans. El virus és empassat, i pot transformar les cèl·lules normals de la medul·la òssia en cèl·lules leucèmiques canceroses. Els gats que contreuen la leucèmia felina han d'estar exposats als gats infectats amb el virus de la leucèmia repetidament o per un període de temps prolongat. Per tant, els gats que solament viuen dintre de la casa com l'únic gat en la llar tenen un risc baix de contraure leucèmia felina (encara que no existeix el risc zero, ja que poden haver estat infectats prop del moment del seu naixement), mentre que els gats que volten per fora i/o viuen amb altres gats tenen un risc més alt de contraure la leucèmia felina.  

En els gossos i els gats, la medul·la òssia normal conté cèl·lules que estan en constant creixement i desenvolupament. Les cèl·lules es reemplacen, maduren i es desenvolupen en els glòbuls vermells, leucòcits i plaquetes. Les leucèmies són el creixement i reproducció anormals d'una classe de leucòcit particular, glòbul vermell o plaqueta. Aquestes cèl·lules anormals poden estar confinades a la medul·la òssia o poden circular en el torrent sanguini perifèric, on poden ser detectades amb un recompte sanguini rutinari. Si la cèl·lula anormal està confinada a la medul·la òssia i no està circulant en el torrent sanguini, s'anomena leucèmia aleucèmica. 

La leucèmia és una categoria àmplia en el càncer de les cèl·lules sanguínies; n'hi ha diverses classes, cadascuna de les quals es "comporta" de la seva manera a l'hora de causar la malaltia i els símptomes, i respon al tractament i afecta la durada de vida. La classe d'una leucèmia està basada en la línia específica de la cèl·lula sanguínia que ha arribat a ser cancerosa. En els gossos, la forma de leucèmia més comunament oposada és la leucèmia linfocítica. Aquests són càncers del llinatge del limfòcit (una classe de leucòcit). Successivament, la leucèmia linfocítica és subcategorizada com leucèmia linfocítica crònica (CLL) o leucèmia linfocítica aguda (ALL) perquè el funcionament i la gravetat és molt diferent per a cadascuna. 

La CLL està associada a una gran quantitat de limfòcits petits i madurs, de creixement lent, que es reprodueixen lentament. La leucèmia d'aquestes cèl·lules petites, més madures (CLL) en general es desenvolupa lentament i està associada amb temps de supervivència més llargs (sense tractament) i de vegades ni tan sols requereix tractament al diagnòstic. La CLL de vegades és trobada per casualitat en una anàlisi de sang rutinària, sense cap símptoma de malaltia o dolor. Els símptomes i els efectes de la CLL en general són més lleus que aquells de moltes altres leucèmies, i el tractament és per donar més comoditat als animals afectats i que siguin capaços de fer les seves activitats diàries de forma normal.  

L'ALL està associada a grans quantitats de limfòcits (blàstics) immadurs, de creixement ràpid que es reprodueixen ràpidament. Aquestes cèl·lules grans, més immadures (ALL) tendeixen a créixer més ràpidament i estan associades amb temps de supervivència més curts, sense teràpia. No obstant això, tendeixen a respondre a la quimioteràpia bastant bé, especialment al principi. A pesar que es pot esperar alguna millora inicial amb el tractament de la ALL, aquesta tendeix a retornar i causar nous símptomes més ràpidament, tot i estar en tractament continuat. 

Altres leucèmies (que involucren les cèl·lules de la sang no linfocítiques, tals com la leucèmia neutrofília, l'eritroleucèmia i altres) són molt menys comunes que aquelles descrites anteriorment. Amb freqüència comporten una perspectiva pobra per a la recuperació, però els detalls exactes varien d'un animal i un subtipus a un altre. 

Amb qualsevol classe de leucèmia, o encara que la leucèmia és sospitada però no confirmada, és necessari portar a terme una prova rutinària de la sang (recompte sanguini complet i perfil de la bioquímica del sèrum), urinàlisis i aspiració de la medul·la òssia sota anestèsia general. Aquest procediment és essencial: identifica la leucèmia que està confinada en la medul·la òssia (leucèmia aleucèmica) i ajuda a determinar la classe i la subclasse de totes les leucèmies.  

Identificar la leucèmia i conèixer com tractar-la amb freqüència requereix la participació d'un veterinari especialitzat en la medicina veterinària del càncer. És important que considereu visitar un d'aquests especialistes, anomenats Diplomats del Col·legi Nord-americà de Veterinaris Especialistes en l'Oncologia (Diplomates of the American College of Veterinary Internal Medicine-Specialty of Oncology), per determinar que la informació que us han donat és la més actualitzada, que no s'han ignorat proves o possibilitats importants del tractament i per aconseguir les respostes més informades a les vostres preguntes. Si és necessari, el vostre veterinari us remetrà a un d'aquests Diplomats d'Oncologia en la vostra àrea. 

Com conviure amb el diagnòstic 

Moltes mascotes amb LCC o leucèmia linfocítica de cèl·lules petites poden viure per períodes de temps extensos (mesos, fins a anys) sense cap tractament, abans de l'inici dels símptomes. Una vegada apareixen els símptomes com la pèrdua d'apetit amb conseqüent disminució de pes, augmenta la ingesta de líquids, augment d'orina, letàrgia, sagnat, pal·lidesa i / o allargament dels nòduls limfàtics perifèrics, les mascotes amb CLL han de començar a rebre tractament. En general consisteix en medicacions anticàncer orals que poden retardar considerablement i reduir la càrrega del càncer. Rares vegades, però en alguns gossos en particular que són sensibles a aquestes medicacions, poden causar símptomes semblants de poca gana i debilitat o augmenta el risc d'una infecció secundària. Per aquesta raó i com a precaució, el vostre veterinari us recomanarà exàmens de revisió regulars fins que s'assoleixi un estat de control i resolució dels símptomes. Les revisions ajuden a identificar si es porta a terme un grau primerenc d'intolerància a la medicació, en aquest cas les dosis de medicació es poden reduir o canviar. 

Les mascotes amb LCC requereixen un pla de medicaments rotatiu, més intensiu, si es desitja tractar l'animal. No totes les mascotes amb ALL adquiriran remissió (resolució o reducció en els símptomes), però moltes sí que responen de forma molt positiva i molt ràpida. Les mascotes amb ALL tenen terminis de supervivència molt curts sense la teràpia.  

Tractament 

La meta del tractament és millorar i restaurar la bona qualitat de la vida. A més a més, prolongareu la vida de la mascota i reduireu el càrrec del càncer. 

La manera més efectiva de tractar les mascotes amb leucèmia és donar medicacions anticàncer en forma d'injeccions i pastilles orals. Aquesta forma de tractament és anomenada quimioteràpia, però a diferència de la quimioteràpia en els pacients humans, la quimioteràpia en els animals és més tolerada. En molt pocs casos cau el pèl, igual que les nàusees i els vòmits. 

L'objectiu és donar medicacions anticàncer en quantitats i temps que destrueixin tantes cèl·lules canceroses com sigui possible, deixant les cèl·lules sanes del teixit il·leses. Un pla (protocol) bo, segur, i eficaç de la quimioteràpia és adaptat a les característiques de la vostra mascota, incloent-hi els atributs de la leucèmia observats microscòpicament, els altres resultats de les proves i la reacció al tractament.

En els éssers humans, és usual el transplantament de la medul·la òssia per tractar la leucèmia, però en medicina veterinària no és portat a terme. 

Coses a fer 

Conegueu les mesures importants que cal tenir en compte per a qualsevol gos o gat que penseu que pugui tenir leucèmia: 

Prova de confirmació: és o no és leucèmia? 

Una vegada que la leucèmia és confirmada, s'ha de decidir el tractament necessari (funciona o no? Si ha de continuar amb el tractament, serà complet-incloent-hi la quimioteràpia -a fi d'intentar la major possibilitat de vèncer el càncer, o serà insuficient per proporcionar algun benefici amb el menor cost i risc?). 

Si hi ha recaiguda i la leucèmia reapareix, quant temps ha de continuar amb el tractament?  

Aquestes preguntes són essencials i no heu de dubtar a parlar-ne amb el vostre veterinari inicialment i durant tot el període de tractament, si escolliu aquesta opció.

• Tingueu en compte que la quimioteràpia és diferent en els éssers humans i les mascotes i que els gossos i els gats rares vegades tenen qualsevol dels efectes secundaris greus que els éssers humans tenen. 
• Tingueu en compte que la quimioteràpia no és un fenomen del "tot o res". Està bé començar la quimioteràpia i veure com va. Si no hi ha una millora al principi, la probabilitat d'un tractament de llarg termini exitós es redueix considerablement. 
• La qualitat i la quantitat de vida de la vostra mascota depenen de vosaltres. Vosaltres heu d'administrar algunes de les medicacions, prosseguir segons el que us indica el veterinari i anar amb compte d'estar al cas dels efectes secundaris. La vostra participació en el tractament és essencial. 
• Decidiu per avançat quins estàndards us portarien a matar la vostra mascota. Manteniu-vos en aquests estàndards, i intenteu no prendre decisions emocionals o impulsades per la por en la "intensitat del moment." Decidir aquests estàndards prèviament pot ajudar enormement si una situació requereix que prengueu decisions dificultoses pel que fa a continuar el tractament o portar a terme l'eutanàsia. 

Coses a evitar 

No us doneu per vençuts en veure la mascota amb un mal dia, heu de ser conscients de les tendències totals. Ha passat diversos dies dolents últimament? Aquest dia dolent fa que vosaltres us adoneu que la mascota no és ella mateixa des de fa algun temps? Si és així, llavors no hi ha raó per preguntar-se si es continua, però si solament és un dia dolent, les coses poden ser totalment diferents poc temps després. 

Quan cal trucar al veterinari 

La recurrència dels símptomes (per exemple, disminució d'apetit, debilitat, pal·lidesa, prendre líquids excessivament, orinar excessivament, febre, vòmits, diarrea o pèrdua de pes) han de discutir-se amb el veterinari. Aquests poden representar símptomes de la leucèmia mateixa o símptomes de les reaccions adverses al tractament, i la diferència és crucial. Si és la leucèmia mateixa, la malaltia pot estar progressant i s'han de considerar els tractaments addicionals o altres, mentre que si és intolerància a la medicació el tractament ha de ser reduït. El seu veterinari ha de descriure els símptomes i els efectes secundaris específics basats en els medicaments receptats i/o ocorreguts a l'hospital. 

Estigueu atents als següents indicis 

Apetit reduït, prendre líquids excessivament, orinar excessivament, febre, pal·lidesa, vòmits, diarrea i pèrdua de pes. Alguns d'aquests símptomes poden ser esperats com a resultat de les medicacions (per exemple, prednisona, furosemida), així que assegureu-vos de preguntar al veterinari si heu d'observar aquests com a efectes o símptomes relacionats amb la medicació previstos, o com a símptomes dignes de preocupació. 

Seguiment rutinari

En general una vegada per setmana durant les primeres visites, després amb menor freqüència depenent de la situació particular de la mascota i la reacció al tractament. 

Normalment, amb la quimioteràpia, cada visita comença amb una prova de sang. Això és una precaució important que troba els indicis primaris de la intolerància a la quimioteràpia. Si els resultats de la prova de la sang estan bé, llavors el tractament pot procedir, però si no, el veterinari podria recomanar que la quimioteràpia quedés reduïda en quantitat, retardada o omesa del tot a fi de deixar que el cos processi tota la quimioteràpia anterior i estar llest per al pròxim tractament. En altres paraules, la prova de sang de la prequimioteràpia és important per a cada visita ja que és una mesura preventiva.