Eriçó Africà (Ateleris albiventris)

L'eriçó africà és una espècie que podem tenir en captivitat sense problemes. Cal recordar, però, que els eriçons autòctons són una espècie protegida al nostre país i que si en trobem cap el millor que podem fer és portar-lo a un centre de recuperació de fauna salvatge.

L'eriçó africà prové d'Àfrica i sol viure de 3-5 anys. És un animal nocturn, poc agressiu però espantadís. Tot i que no solen mossegar, quan es veuen amenaçats es fan una bola per protegir-se amb les seves espines. Els exemplars adults, tot i tenir-los des de petits, solen deixar-se manipular menys que les cries.

Són animals més aviat solitaris, de manera que no es recomana tenir-ne més d'un junts en captivitat si no es disposa de prou espai perquè puguin estar separats.

Els podem tenir en una gàbia amb barrots (vigileu en les èpoques fredes, ja que es refreden amb més facilitat), o bé en un terrari o aquari de vidre o plàstic. Com a substrat podem utilitzar paper, pellets de fusta o algun altre material absorbent (pellets de paper, per exemple). És millor evitar la sorra de gat. Caldrà canviar-lo sovint per intentar mantenir-lo net i sec. Dins la gàbia caldrà posar-los un amagatall (per exemple una caixeta de fusta) i alguna cosa perquè juguin (rodes d'exercici amb terra sòlid, tubs de cartró o PVC per amagar-se, etc.).

Els eriçons necessiten una temperatura d'uns 24-30ºC, i és important respectar-los les hores de llum i foscor. Cal recordar que són animals nocturns, que prefereixen els llocs tranquils i poc sorollosos (poden reaccionar amb por a la llum solar directa i als sorolls).

Els eriçons africans no hibernen i si estan en una habitació massa freda, caldrà posar-los una font de calor (manta tèrmica, làmpada de ceràmica, etc.) connectades a un termòstat. No són animals per viure tot l'any a l'exterior.

Els podem posar un abeurador de tipus bola i un petit recipient per al menjar. Quant a l'alimentació, els eriçons necessiten una dieta alta en proteïna i baixa en greixos. Cal recordar que són animals insectívors/omnívors. L'ideal és utilitzar una dieta comercial específica per a eriçons africans, però si no la trobem, podem utilitzar menjar de gat (és millor no fer servir el de gos), principalment sec, però també en llauna per variar la dieta de tant en tant. Com que són insectívors, se'ls pot oferir de tant en tant algun grill, tenebris, zophoba, etc. El fet de donar-los presa viva els motiva per caçar i els estimula.

També els oferirem una mescla de fruita i verdura (espinacs, enciam, poma, pastanaga, etc.). Sempre que fem un canvi de menjar l'hem de fer gradual, mai de cop, de manera que anirem incorporant el nou menjar a l'antic, i en un parell o tres de dies deixarem de donar-los el vell.

Quant a dades reproductives, cal recordar que són madurs sexualment a partir dels 2 mesos de vida, que la seva gestació dura 34-37 dies, i que solen fer camades d'uns 3 individus de mitjana. Solen deslletar-se a les 4-6 setmanes de vida. Neixen sense espines -que es comencen a desenvolupar a les 24 hores de vida-, i amb els ulls tancats, que obren als 15 dies d'haver nascut aproximadament.